Damit dürfte auch die erste Teilnahme an der Europa League in weite Ferne rücken. Bereits bei den letzten drei Anläufen (2016/17, 2013/14 & 2011/12) scheiterten die Göteborger in der zweiten oder dritten Quali-Runde — vor zwei Jahren sogar gegen den irischen Verein Cork City.  
 Infolge der unterlegenen Gastspiele in Mailand (1:3) und Sevilla (0:1) kam die Mannschaft allein bei den luxemburgischen Europa-League-Novizen aus Düdelingen (2:0) zum Zug.  
  Mit sehr viel Anlauf setzte sich die größere Klasse der Westfalen schließlich aber doch bereits im Hinspiel durch — dank des letztlich hochverdienten 4:3-Erfolges sollte die Mannschaft von Thomas Tuchel nunmehr auch im heimischen Signal Iduna Park vor unliebsamen Überraschungen sicher sein. 
 Das heißt: 13 der 16 Achtelfinaltickets sind noch zu haben. Wer kommt weiter ins Achtelfinale und wer braucht was am letzten Spieltag um den Einzug in die K.o.-Runde zu schaffen? 
  Dasselbe Ziel hat Bayer 04 Leverkusen, das zeitgleich auf Rasgrad trifft. Die Bookies gehen davon aus, dass die Schweizer ihren Part erfüllen werden und sehen den FCZ in der Favoritenrolle.  

Da das Team seinen Herbst noch in der Champions League absolvierte, bekamen es die Gäste naturgemäß mit deutlich unerbittlicheren Kalibern zu tun.  
 Zudem wird Neo-Coach Markus Weinzierl weiterhin vorgeworfen, noch immer keine Stammformation gefunden zu haben. Er experimentierte viel und schickte in jedem Spiel eine neue Mannschaft auf den Platz.  
  Gegen den Tabellenletzten der Vorsaison, St. Pölten, kamen die Stahlstädter am Wochenende nicht über ein torloses Remis hinaus – und das, obwohl die Linzer spielerisch klar den Ton angaben. 
 Ob die Europa League das Heil bringen wird, darf bezweifelt werden. Zwar sehen die Wettanbieter den Gastgeber am Donnerstag (19:00 Uhr) eindeutig in Favoritenrolle, doch mit Partizan Belgrad ist ein überaus unangenehmer Gegner, der bereits AZ Alkmaar überrascht hat, in der WWK-Arena zu Gast. 
  Die Tschechen haben an den letzten drei Spieltagen bereits jedes Mal die Punkte geteilt. Dem FCB fehlt es dagegen einfach an Konstanz und Qualität, weshalb ich die ihnen von den neuen Buchmachern am Donnerstag zugewiesene Favoritenrolle schlicht nicht akzeptieren kann.  

 Donnerstag, 2Oktober 2015 um 17:00 Uhr – Europa League Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 Aufgrund der bisher mageren Ausbeute in der Ferne und der mangelnden Routine wegen des unterbrochenen Liga-Betriebs favorisieren die Online Wettanbietern im Rückspiel klar Bayer Leverkusen.  
  Nach Östersund und Luhansk konnten zuletzt auch die Kölner Geißböcke von diesen eingespielten Abläufen profitieren, die sich in der Hauptrunde des DFB-Pokal ein unverhofftes Erfolgserlebnis im Westen der deutschen Hauptstadt verschafften. 
  Ihre Qualität liegt eher in der Spitze als in der Breite. Die Abwesenheit von Lewandowski, Blaszczykowski, Krychowiak oder Glik würden schwer zu kompensieren sein. 
  Aber auch beim gelben U-Boot kam der Einbruch in Form zweier Niederlagen gegen Levante (0:1 auswärts) und Celta Vigo (1:2) daheim. Im letzten Heimspiel ließ Villarreal mit einem 2:1-Erfolg über Europa-League-Sieger FC Sevilla – der in dieser Saison bereits den FC Barcelona und Real Madrid besiegt hat – aufhorchen.  

 Dazu kommen vor der EM 2021 auch noch die meisten Spiele (49), die meisten Siege (26, dazu zwei in Elfmeterschießen), die meisten Partien in der K.o.-Phase (19 – davon 13 gewonnen) und die meisten Finalteilnahmen (6).  
 Oder gelingt dies sogar einem Verteidiger wie Mats Hummels. Bei den Standards ist er immer vorne zu finden und kann damit zum „Torjäger“ werden.   
 Zumindest im Rückspiel vor heimischer Kulisse muss es nun jedoch der unbedingte Anspruch der Blau-Weißen sein, die unbestreitbaren qualitativen Vorzüge des eigenen Kaders auch in einer angemessenen Weise in das Ergebnis einfließen zu lassen. 
  Die fast ausschließliche Fokussierung auf diesen Wettbewerb kam Arsenal insbesondere im Achtelfinale gegen das auf dem Höhepunkt eines Laufs befindliche Milan zu Gute: Die sogar leicht favorisierten Italiener wurden bereits beim Heimspiel im San Siro mit einem 2:0-Erfolg eingemacht.  
 Die gute Nachricht: Fünf von ihnen haben dann auch getroffen. Die schlechte Nachricht: Constantin Budescu (3 Quali-Einsätze) und Bogdan Stancu (7) waren mit je zwei Treffern auch schon die Top-Torschützen.  

 Zudem gaben sie lediglich vier Schüsse ab, wovon nur zwei den Weg aufs Tor fanden — zu wenig. Insbesondere gegen die „Nerazzurri“.  
 Seit dem Jahreswechsel hatte sich das Team schließlich auch schon gegen Wolfsburg (1:1), Freiburg (2:2) und den HSV (2:0) in einer enttäuschenden Verfassung präsentiert; darüber hinaus ist hinlänglich bekannt, dass bereits die Hinrunde nur sehr gelegentliche Festakte zu sehen bekam.  
  So schwach die Elf von Unai Emery auf fremden Geläuf auch sein mag, so stark präsentieren sich die Rojiblancos dann in den eigenen vier Wänden, in denen heuer sogar schon Top-Teams wie Real Madrid, Barcelona oder Juventus Turin zur Strecke gebracht wurden. 
  Wir gehen davon aus, dass diese Fokussierung auf die Europa League nun auch tatsächlich die gewünschten Früchte trägt. Mit der insgesamt positiver stimmenden Entwicklung, dem Heimvorteil und dem ordentlichen Zwischenstand hält die Borussia nach unserer Überzeugung alle entscheidenden Trümpfe in der Hand.  
 Auf der #MakeMoves-Reise wird Albärt in Schulen aus ganz Europa reisen. Dabei geht es auch darum, die Schülerinnen und Schüler anzuregen, das Motto des Maskottchens mit eigener körperlicher Aktivität und Bewegung weiterzutragen.